In Excel 2010 of later zijn bepaalde functies bedoeld om te worden vervangen door nieuwe functies om betere resultaten en namen te geven die (theoretisch) logischer zijn. De functie RANK, die een rangschikking voor een getal genereert tegen een reeks getallen, wordt bijvoorbeeld weergegeven als een compatibiliteitsfunctie en wordt vervangen door de functies RANK.AVG en RANK.EQ.
Compatibiliteitsfuncties kunnen nog steeds worden gebruikt in latere versies van Excel om achterwaartse compatibiliteit te garanderen. Microsoft raadt gebruikers echter aan om de nieuwere functies (vervanging van compatibiliteitsfuncties) te implementeren wanneer achterwaartse compatibiliteit niet vereist is.
Niet alle nieuwe functies met vergelijkbare namen duiden compatibiliteitsfuncties aan. De functie NETWORKDAYS, die werkdagen tussen datums berekent, wordt bijvoorbeeld niet vermeld als compatibiliteitsfunctie, ook al is NETWORKDAYS.INTL een nieuwere functie met hetzelfde doel. NETWORKDAYS.INTL biedt simpelweg meer flexibiliteit, waardoor gebruikers kunnen aanpassen welke dagen van de week worden behandeld als weekenden (dwz niet-werkdagen).
Microsoft onderhoudt een lijst met functies met een categorie voor compatibiliteitsfuncties.
